Yaban hayvanları orman yangınlarında ne yapar?

Akdeniz bölgesindeki   sıcak hava dalgası ve kuvvetli rüzgarların yıkıcı kombinasyonu nedeniyle bu yıl yine rekor kıracak olan  bir yangın mevsimiyle karşı karşıya olduğumuzu gösteriyor.

Geçtiğimiz yıl orman yangınlarından dolayı yaklaşık 140 bin hektar ormanlık alan zarar görmüştü . Bu yılda yetkililer ülke genelinde  ciddi yangın tehlikesi uyarıları yapmaya devam ediyorlar .

Ülkemizde  Marmaris orman yangını gibi  büyük orman yangınları bazı orman hayvanlara zarar verebilir.  Ancak yinede  de bir çoğu  kaçar ve hatta bazı yabani türler yanık sahada bile gelişebilir.

Genel olarak, yaban hayvanları ekolojistlere göre, birçok ekosistemin aşağı yukarı düzenli özellikleri olan orman yangınları, korkutucu olaylar ile baş etmede oldukça iyidir. Bir orman yangını bir bölgeden geçtiğinde , yangın genellikle pek çok hayvanı doğrudan öldürmez.

Kaç veya saklan iç güdüsü nedir?

Orman hayvanları tipik olarak ısıdan kaçma yeteneğine sahiptir.  Kuşlar uçup gidebilir, memeliler koşabilir ve amfibiler ve diğer küçük yaratıklar toprağa gömülür, kütüklerde saklanabilir veya kayaların altına gizlenebilir. Bir çok memeli de  derelere ve göllere sığınırlar.

Eskiden küresel iklim değişikliğinin etkilerin henüz kendini iyiden iyiye hissitirmediği dönemlerde çıkan küçük çaplı orman yangınlarından dolayı  yaban  hayatının ateşle uzun süredir devam eden bir ilişkisi vardı.Yıllar öncesi yangın Akdeniz gibi coğrafyalarının  doğal bir parçasıydı.

Birçok tür aslında ateşe ihtiyaç duyar.  Alevlerden gelen ısı, bazı mantar türlerinin   sporlarını serbest bırakmaya teşvik edebilir.  Bazı bitkiler ancak bir yangından sonra tohum verir.  Ve küçük memeliler  ve kara sırtlı ağaçkakan gibi bazı hayvanlar, hem yemek yemek hem de yuva yapmak için yanmış alanlara ihtiyaç duyar.  Ateş olmadan, bu organizmalar çoğalamaz ve onlara bağlı olan her şey etkilenecektir. 

Bununla birlikte, günümüzün orman yangınlarının yoğunluğu ve şiddeti yangına adapte olmuş birçok türün bile baş edemediği bir şey.

Yangın mevsimleri uzuyor ve yangınlar daha sıcak yanıyor, daha hızlı yayılıyor ve daha uzun sürüyor.  20.yüzyılın son çeyreğinden  bu yana,  Türkiye’deki  orman yangını mevsimi yaklaşık beş aydan yedi aydan fazlaya çıktı.  İklim değişikliği sıcaklıkları artırıp kuraklık koşullarını kötüleştirdikçe, manzaralar giderek daha kuru  ve yanmaya karşı daha duyarlı hale geliyor.

Bir asırdan fazla süredir orman yangınlarını bastırma girişimleri, çıktıklarında daha sıcak ve daha hızlı yandıkları anlamına geliyor.Akdeniz bölgesindeki başlangıçta  rutin, doğal yangınlara uyarlanmış olan birçok orman, artık şiddetli, uzun süreli alevler için yakıt sağlayan yanmamış ağaç ve bitki örtüsüne sahiptir.  

Araştırmacılar, giderek artan bu orman yangınlarının, hem yanmış hem de yanmamış habitatlara ihtiyaç duyan kara sırtlı ağaçkakan gibi yangına adapte olmuş türleri bile olumsuz etkileyeceğinden endişe ediyor.

Avustralya'da bir itfaiyeci olan Gabriel d'Eustachio, 2014 yılında alevlerden kaçan küçük omurgasızların toplu hareketlerine tanık olduğunu söyledi.  "Ateşin önünde yürüyen bu ürkütücü sürüngenler dalgasının altında kalıyorsunuz," dedi. 

Orman yangınlarında , kısa vadeli durumlarda örneğin hayvanların alevlerden kaçtığı durumlarda, her zaman kazananlar ve kaybedenler vardır.

Orman yangınlarından kaçan hayvanları avlayan yırtıcı hayvanlara fayda sağlayabilir.  Örneğin aç yırtıcı memeliler ve yırtıcı kuşlar alevlerden kaçmaya çalışan yaban hayvanlarını  avlarken görülmüştür. Ancak çok hızlı bir şekilde yayılan yangında bunları görmek mümkün değil.

Tabii ki, kaplumbağa gibi yeterince   hızlı koşamayan veya barınak bulamayan bazı hayvanlar duman ve yangında ölür.Özellikle genç ve küçük hayvanlar da risk altındadır.  Ve bazı kaçış stratejileri işe yaramayabilir .Örneğin  bir Sincan’ın  bir ağaca tırmanmaya yönelik doğal içgüdüsü onu kapana kıstırabilir.

Yapılan gözlemlerde düzenli olarak yanan habitatlarda gelişmek için evrimleşen türlerin bile yeni zorluklarla karşı karşıya olduğu görülmektedir.

Isı, mantarlar gibi toprağın derinliklerine gömülü organizmaları bile öldürebilir.  Oregon, Corvallis'teki ABD Orman Servisi'nden bir mikolog olan Jane Smith, orman yangınında yanan kütüklerin altında 1.292 derece  ve yüzeyin tam 5 cm altında 212 derece  kadar yüksek sıcaklıkları ölçtüğünü belirti.

Yanmış bir alandan akan akarsular ve diğer su kütleleri de değişebilir.  Suya giren kül miktarı , suyun kimyasını ve yapısını değiştirilebilir.  Bu da balıklar dahil diğer su canlılarını ortamda yaşayamaz hale getirebilir.

Orman yaygınlarında kaç  hayvanın öldüğü belli değil .Bilim insanlarının her yıl orman yangınlarında ölen hayvan sayısı hakkında iyi bir tahminleri yok. Çünkü tür veriler maalesef bilimsel  bir şekilde izlenmiyor . Ancak, tüm popülasyonları veya türleri yok eden, gerçekten şiddetli olanlar bile olsa, belgelenmiş hiçbir yangın vakası yoktur. 

ABD’nin Oregon Eyalet Üniversitesi'nde yaban hayatı biyoloğu olan Patricia Kennedy, orman yangını gibi bir rahatsızlığın bir sıfırlama düğmesi işlevi görebileceğini ve eski bir ormanın yeniden doğmasına izin verebileceğini söyledi. Ve "birçok tür bu sıfırlamayı gerektirir.

Ormanlar ve çayırlar gibi  alanlar doğal olarak büyür ve zamanla kompozisyonu değişir.  Bir yıllık ormanın içindekiler ,40 yıllık bir ormandan farklı bir bitki ve hayvan grubuna sahip olacaktır.