Kaplumbağaları niçin koruyoruz?

Mayıs ayı başında yumurtlama alanlarına yumurta bırakan deniz kaplumbağaların ilk yavruları yuvalarından çıktığı bu günlerde gelin kaplumbağa ailesine bir göz atalım.
Kaplumbağalar, tarih öncesi çağlardan kalma yaratıklardır.
Tarihlerinin 200 milyon yılında çok az değişim göstererek hayatta kalan en eski sürüngendir. Halen 200'den fazla alt türü olan 340'dan fazla tür bilimsel olarak tanımlanmıştır. Ancak dünyadaki tüm kaplumbağa türlerinin beşte üçü yok olmak üzere büyük tehdit altındadır.
BioScience dergisindeki bir ABD çalışmasına göre, kaplumbağalar dünyanın en çok tehlike altındaki omurgalılardır .
Tüm deniz kaplumbağaları bugün neslinin tükenmesiyle tehdit altında.
Deniz kaplumbağaları, kaplumbağaların içindeki bir aileyi temsil eder Toplamda, birkaç ortak özelliği paylaşan sekiz tür vardır. Bacaklar büyük küreklere dönüştürülür.
Deniz kaplumbağaları hayatlarını denizde geçirir ve kendilerini akıntılara ve aya göre yönlendirir. Dişiler, her üç yılda bir 50 ila 200 yumurta koymak üzere doğum plajlarına dönüyorlar. Yavruların cinsiyeti üreme mevsimi sırasındaki sıcaklığa bağlıdır: Dişi hayvanlar erkek hayvanlardan daha yüksek sıcaklıkta gelişir. Gelişim sıcaklığı türlere bağlıdır ve 28 derece ile 32 derece arasındadır. Bu nedenle, küresel ısınma, cinsiyet dengesi artık garanti edilmediğinden, türlerin hayatta kalması için büyük bir problemdir.

İstatistiksel olarak, 1000 gençten sadece bir tanesi cinsel olgunluğa ulaşmaktadır. Suya girmeden kuşlar, ve bir çok yırtıcı memeli tarafından suya girerlerse, henüz katı kabukları olmayan gençler balık ve yengeçler tarafından yenir. Aslında doğa, bu uyuşmazlığı depolanan yüksek miktarda yumurta ile hesaba katar. Bununla birlikte ve daha az sayıda uygun yumurtlama bölgesi olduğu ve habitatları tahrip olduğu için, doğal denge kaybedilmiştir. Deniz kaplumbağası yuvalama plajları, son 20 yılda yüzde 90 civarında düşmüştür.

Kaplumbağalar Asya, Afrika ve Latin Amerika'da bir et kaynağı olarak yakalanmaktadır ve bazı türlerde geleneksel Asya tıbbında talep görmektedir. Uzun süredir, kaplumbağa kabuğu (cilalı kabuk) gözlük çerçeveleri ve takılar için çok aranan bir kaynaktı, ancak 1980'lerden bu yana bu ticaret dünya çapında yasaklandı.
Uluslararası evcil hayvan kaçakçılığı için sayısız toprak ve gölet kaplumbağaları hala yakalanmaktadır. Hayvanlar iklim değişikliğinden, habitatlarının tahrip edilmesinden, canlı hayvanlardaki aşırı ticaretten, etlerinin ve kabuklarının satılmasından ve kirlilikten etkilenmektedir.

Bu büyüleyici zırhlı bu hayvanların yok olması sadece kendi iyilikleri için değil, aynı zamanda sağlıklı bir ekosisteme de önemli ölçüde katkıda bulunurlar.
Bitki veya et yiyen türleri olduğu gibi omnivor olanlarda vardır. Yırtıcı hayvanlar için de besin kaynağıdır.

Örneğin, süpürücü türler temiz bir ortam sağlar ve otçul kaplumbağalar bitki tohumlarının yayılmasına önemli bir katkıda bulunur. Kaplumbağalar, türlerine ve boyutlarına bağlı olarak farklı doğal yırtıcı hayvanlara sahiptir.
Yengeçler ve kuşlar, bebek kaplumbağaları ve kaplumbağa yumurtalarını yerler. Yetişkin kaplumbağalar, kabuğu kırabilecek timsahlar veya kertenkeleler dahil olmak üzere, az sayıda doğal avcıya sahiptir.

Kaplumbağaların ekosistemde nasıl bir rol oynadıklarını henüz tam olarak bilmediğimiz ve gittiklerinde ne olacağını tahmin edemediğimiz için onları yok etme ve özel olarak kullanma hakkına sahip değiliz.