İklim değişikliğine karşı mücadelede yaşlı ormanların rolü

Basitçe söylemek gerekirse, bozulmamış ormanları korumadan ve restore etmeden istikrarlı bir iklimi koruyamayız, 

Yapılan araştırmalar ile yaşlı ormanların, dünya üzerinde var olan en değerli karbon yutaklarından bazıları olduğu kanıtlanmıştır. Yaşlı ormanlar CO2'yi yeni ağaçların dikilmesinden çok daha optimum oranda tutar. Yaşlı ormanlar kesildiğinde, yüzlerce yıldır bu depolama kapasitesi maalesef kaybolur.  

Bu nedenle yaşlı ormanlar atmosferdeki sera gazları konsantrasyonunu azaltmaya yardımcı olmak için giderek daha önemli hale gelecekler. Değişen iklim koşulları ormanlar  üzerinde artan stres yaratan orman yangınları, haşere salgınları ve mantar zararlılarının etkisini artırmaktadır. Daha sıcak, daha kuru yazlar ve daha kısa, daha sıcak kışlar ile daha büyük orman yangınları bekleyebiliriz, Daha uzun kuraklıklar ve daha sık seller olacaktır Çam, göknar ve ladin  gibi ağaç türlerinde  daha fazla haşere salgını ve gelecek hayatta kalamayacak tüm türlerin kaybını bekleyebiliriz.

Yaşlı büyüme ve olgun ormanlar, dünyanın iklim sisteminin hayati bir parçasıdır .Yaşlı ormanlar, adaptasyonları sayesinde  iklim değişikliğine karşı hem azaltma hem de koruma açısından kritik bir savunmadır. Yaşlı ormanlar atmosferden karbondioksiti uzaklaştırır ve onu biyokütleye hapseder.

Yaşlı ormanlar sadece karbon depolamakla kalmaz, aynı zamanda yangına daha dayanıklıdır. Su kalitesini ve hava kalitesini iyileştirmek için yaşlı bir ormandan daha iyi bir şey yoktur. 

Su kaynaklarını düzenleyerek  bitkiler, vahşi yaşam ve sağlıklı balıkçılık gibi çeşitli biçimlerde yiyecek sağlar.  Yaşlı ormanlar ayrıca orman yangınlarına ve haşere salgınlarına karşı daha dirençlidir. Ağaçlar, daha yaşlı büyüme dönemlerinde, gelişimlerini yavaşlatır. Her ne kadar bu dönemde karbon yakalama özellikleri azalsa dahi daha fazla biyoçeşitliliği destekleme eğilimindedir.
 
İklim değişikliği tehdidini çözmek için kimsenin elinde sihirli bir değnek yoktur. Ancak yaşlı ormanlardan  yönetilen ikinci büyüme ormanlara yönelik strateji çok önemlidir. Eski büyümenin ortadan kaldırılması iklim felaketine katkıda bulunur. Eski büyümenin traşlama ile kesilmesiyle açığa çıkan karbon hacmi bir iklim suçudur. 

 Endüstriyel odun ihtiyacını karşılamak için  dikilen aynı yaş meşcereler orman değildir. Onlar endüstriyel plantasyonlardır. Sadece son derece fakir ve bozulmuş bir yaşam alanı olmakla kalmıyorlar; onlar ayrıca haşerelere ve yangına karşı inanılmaz derecede savunmasızdır. 

Bugün ekilen veya dikilen  kozalaklı ağaçlar, ilk elli yıl için yalnızca minimum miktarlarda karbon tutacaktır. İklim değişikliği mücadelesinde 50 yıl çok geç olacak. Karbon tutma oranı, doğrudan ağacın karbon miktarıyla bağlantılıdır. Yeni dikilen ormanların devam eden emisyonları dengelemesi 20 ila 30 yıl sürer.

Yaşayan ağaçlar, absorbe ettiği karbonun yarısını, yaşamlarının son çeyreğinde biriktirebilirler. Yaşlı ormanları kesmek, temelde kömür, petrol veya doğal gaz yakmakla aynıdır. 100, 200 veya 300 yaşındaki canlı ağaçları kesersek   kilitli olan karbon çoğunlukla atmosfere serbest bırakılır.

Bir ağaç kesildiğinde karbonun %40 ila %60'ı ormanda kalır. Bu yüzden yaşlı ormanların hasat edilmesi, atmosfere büyük miktarlarda karbon salmaktadır. Özellikle yüksek rakımlı yerlerden yapılan ağaç kesimi, genellikle çok fazla yoğun yol yapımı ve üretimi gerektirir. Ayrıca yine kerestelerin  fabrikalara  taşınmasından kaynaklanan ekstra sera gazı emisyonları karşımızda duran sorunlardan sadece bazılarıdır.

İklimi stabilize etmeden ormanları sürdüremeyiz. Eski ormanları da kaydetmeye devam edersek  iklim değişikliğine karşı hem en keskin kılıcımızı hem de en güçlü kalkanımızı ortadan kaldırmış oluruz. Geleceğin iklim ve biyoçeşitlilik politikaları, bozulmamış yaşlı ormanların korunmasından oluşacaktır .